L’aprenentatge participatiu és un enfocament didàctic centrat en l’estudiant. Fomenta l’aprenentatge mitjançant la pràctica, utilitzant grups reduïts, materials concrets, debats, o l’ensenyament en parelles.
L’aprenentatge participatiu es diferencia de la metodologia d’ensenyament tradicional basada en el docent, la qual es caracteritza per tenir els estudiants asseguts a les seves respectives taules, responent a preguntes tancades i copiant la teoria de la pissarra. L’aprenentatge participatiu, en canvi, consisteix a establir una metodologia de treball i aprenentatge interactiu. Converteix l’estudiant en el principal protagonista, que aprèn i participa d’una forma conscient i activa.
Per mitjà d’activitats interactives i participatives, convida a l’alumne a reflexionar i investigar, fomentant la creativitat i capacitat d’autoaprenentatge. A través de la pràctica i l’aplicació, l’aprenentatge actiu o participatiu millora l’absorció i comprensió d’idees complexes.
Aquesta metodologia va estretament lligada amb l’aprenentatge cooperatiu, ja que moltes activitats participatives es duen a terme en grup. Treballar de forma cooperativa millora les relacions interpersonals i el treball en equip. D’aquesta manera, promou la comunicació i ajuda a tenir en compte altres punts de vista.
En el moment de dissenyar i programar activitats participatives, hi ha tot un seguit d’elements a tenir en compte. Prioritzar l’ús d’imatges o dibuixos per sobre de text, sobretot en el cas dels més petits. Experimentar amb objectes confeccionats amb diferents materials, més enllà del foli blanc o la pissarra. Utilitzar puzles o altres recursos que fomentin les habilitats personals i grupals. Dur a terme activitats fora de l’aula, en llocs que tinguin relació amb el que s’està aprenent en aquell moment, per fomentar l’observació i la interacció, entre moltes altres.
Per tal que l’aprenentatge sigui efectiu, el material amb el qual l’alumnat està en contacte ha de fomentar la participació. Un mobiliari flexible, participatiu, atractiu i còmode, prendrà un rol important en el procés educatiu de l’alumnat i potenciarà les seves aptituds i habilitats.